Toen ik in 2004 begon met mijn praktijk, zocht ik naar een naam die zou uitdrukken wat ik wilde bereiken in de begeleiding van mensen. Het antwoord kwam uit een onverwachte hoek: mijn tante, die samen met mijn oom jarenlang een bloemenwinkel had gerund. Zij was degene die de orchidee naar voren bracht als metafoor.
“Orchideeën bloeien ook op onherbergzame gebieden,” vertelde ze me. “Ze hebben weinig nodig om ergens te gaan groeien.” Die woorden raakten me diep. Er zat een bepaalde kracht in, een veerkracht die ik herkende in de mensen die ik wilde begeleiden. De naam van mijn praktijk werd Orchid of Life.
Meer dan alleen een mooie bloem
Wat me zo aantrok in haar verhaal was niet alleen de veerkracht van de orchidee, maar ook de verscheidenheid. Er bestaan zoveel verschillende soorten orchideeën, elk met hun eigen manier van bloeien, hun eigen vorm van schoonheid. Dat wilde ik als metafoor gebruiken voor wat ik zag in mensen: die unieke diversiteit, die verschillende manieren waarop iemand kan groeien en opbloeien.
In de jaren die volgden, ontdekte ik dat ik niet de enige was die de orchidee als metafoor gebruikte. Psychiater Floortje Scheepers beschrijft in haar boek “Mensen zijn ingewikkeld” hoe orchideeën heel gevoelig zijn en sterk reageren op prikkels uit de omgeving – zowel positief als negatief. Ze hebben de nodige aandacht en zorg nodig om juist te kunnen opbloeien.
Een andere blik op gevoeligheid
Deze uitleg raakt aan iets wat ik dagelijks zie in mijn praktijk. Mensen die zichzelf als hoogsensitief beschouwen, voelen zich vaak alsof ze “teveel” zijn. Alsof hun gevoeligheid een zwakte is, iets wat gecorrigeerd moet worden. Maar net als de orchidee, die juist door haar gevoeligheid zo prachtig kan bloeien, zit er in die gevoeligheid een kracht.
Je bent niet zwak, omdat je veel voelt. Je bent niet verkeerd omdat je anders reageert op prikkels dan anderen. Je bent zoals een orchidee die de juiste omstandigheden nodig heeft om te laten zien wat erin zit.
Bloeien waar anderen het opgeven
Het mooie van orchideeën is dat ze kunnen groeien waar andere planten het opgeven. Op boomschors, in spleten van rotsen, op plekken waar weinig voeding is. Ze hebben geleerd om anders te zijn, om andere voedingsbronnen aan te spreken dan de gewone grond waar de meeste planten van leven.
Zo zie ik het ook bij mensen die zich anders voelen, die niet in de standaard kaders passen. Misschien groei je niet zoals wordt verwacht. Misschien heb je andere bronnen nodig om op te bloeien. Dat maakt je niet minder waard – het maakt je uniek.
De juiste zorg vinden
Net zoals een orchidee specifieke zorg nodig heeft – niet te veel water, de juiste lichtinval, de juiste temperatuur – zo hebben hoogsensitieve mensen vaak specifieke omstandigheden nodig om zich goed te voelen. Het gaat er niet om jezelf aan te passen aan wat “normaal” wordt gevonden. Het gaat erom de omstandigheden te vinden waarin jij kunt bloeien.
Misschien betekent dat minder prikkels in je dagelijks leven. Misschien betekent het meer rust tussen sociale contacten. Misschien betekent het het vinden van werk dat aansluit bij jouw manier van in de wereld staan. Dat is niet kieskeurig zijn – dat is zorgen voor jezelf zoals je een orchidee zou verzorgen.
Neurodiversiteit: een tuin vol verschillende bloemen
Hoe langer mijn praktijk bestaat, hoe meer ik zie dat er beweging ontstaat in hoe we naar verschillen tussen mensen kijken. Er wordt meer gesproken over neurodiversiteit – die variatie aan breinen die bestaat tussen mensen. Hoogsensitiviteit valt daar ook onder.
Het gaat niet om “afwijken” van de norm. Het gaat om erkennen dat er verschillende soorten mensen bestaan, net zoals er verschillende soorten orchideeën bestaan. Elk met hun eigen manier van bloeien, elk met hun eigen schoonheid.
Je eigen grond vinden
Als je jezelf herkent in de orchidee-metafoor, als je voelt dat je anders bent, gevoeliger misschien, dan is de vraag niet hoe je jezelf kunt veranderen. De vraag is: wat heb jij nodig om te bloeien?
Welke omstandigheden laten jou het beste van jezelf zien? Waar voel je je veilig genoeg om je ware kleuren te tonen? Net zoals een orchidee niet probeert een roos te worden, hoef jij niet te proberen iemand anders te zijn dan wie je bent.
Je bent al compleet. Je hebt alleen de juiste omstandigheden nodig om dat te laten zien – aan jezelf en aan de wereld om je heen.
Met Com-Passie,
Chungmei
Wil je meer lezen over het creëren van de omstandigheden waarin jij als hoogsensitief persoon volledig tot jouw recht komt? Bestel het eboek Radicale Acceptatie van Hoogsensitiviteit in de Orchid of Life Shop.
